Golfkauden viimeinen major-turnaus, The Open Championship, palaa Pohjois-Irlannin rannikolle legendaariselle Royal Portrushin kentälle. Kyseessä on golfin 153. avoin mestaruuskilpailu, ja se päättää miesten major-kauden tapahtumassa, joka on täynnä historiaa ja ainutlaatuisia haasteita. Kun maailman parhaat pelaajat kokoontuvat taistelemaan himoitusta Claret Jug -kannusta, kysymys kuuluu: kenen peli kestää vaativan links-testin ja arvaamattomat sääolosuhteet?
The Open 2025 – voita unelmien golfmatka Eurooppaan
Turnauksen painoarvo ja links-golfin sielu
The Open on golfin vanhin ja yksi arvostetuimmista turnauksista. Sen titteli, ”The Champion Golfer of the Year”, on kunnianosoitus pelaajalle, joka on paitsi teknisesti taitava, myös henkisesti vahva ja luova. Toisin kuin Yhdysvalloissa pelattavat majorit, The Open pelataan aina perinteisillä links-kentillä, joiden ominaispiirteitä ovat kovat ja kumpuilevat väylät, syvät bunkkerit sekä jatkuvasti läsnä oleva tuuli. Tämä tekee siitä ainutlaatuisen testin, jossa raaka voima ei aina ole valttia, vaan strateginen ajattelu ja pallon lentoradan hallinta nousevat avainasemaan.
Royal Portrush isännöi Openia vasta kolmatta kertaa historiassaan – ensimmäisen kerran vuonna 1951 ja toisen 2019, jolloin kotimaan suosikki Shane Lowry voitti unohtumattomassa tunnelmassa. Vuoden 2025 turnaus on odotettu tapahtuma, sillä se tuo Pohjois-Irlantiin maan historian suurimman urheilutapahtuman lähes 280 000 katsojan voimin.
Royal Portrush: Ainutlaatuinen testi dyynien keskellä
Royal Portrush on Par 71 -kenttä, joka on yli 7300 jaardin pituinen. Se on rakennettu Pohjois-Irlannin rannikon dyyneille, ja sen kumpuileva maasto takaa, ettei kahta samanlaista lyöntiä ole.
Kenttä tunnetaan dramaattisista korkeuseroistaan, salamannopeista viheriöistään ja arvaamattomista sääolosuhteistaan. Erityisesti avainväylien 11-13 muodostama ”Calamity Corner” sekä lyhyt par-3 16. reikä tarjoavat jännittäviä hetkiä.
Menestyminen vaatii poikkeuksellista tarkkuutta tiiltä (Distance from Edge of Fairway), sillä leveätkin väylät ovat petollisia tuulen ja korkeiden karheikkojen takia. Pitkät lähestymislyönnit 170-230 jaardin etäisyydeltä korostuvat, kun tuuli muuttaa lyöntivalintoja dramaattisesti. Puttaaminen 6-15 jalan etäisyydeltä on ratkaisevaa, sillä Portrush palkitsee rohkeat birdie-yritykset mutta rankaisee armotta epätarkkuudesta.
Mahdolliset menestyjät: Kuka on valmis haasteeseen?
Maailmanlistan ykkönen Scottie Scheffler on luonnollisesti suosikki missä tahansa hän pelaakin, mutta Royal Portrushin olosuhteet voivat tasoittaa puntteja. Eurooppalaisittain katseet kohdistuvat väistämättä paikalliseen sankariin, Rory McIlroyhin. Kotikentän paineet ovat valtavat, mutta onnistuessaan McIlroylla on kaikki aseet voittoon. Myös vuoden 2019 mestari Shane Lowry tuntee kentän läpikotaisin ja syttyy varmasti kotiyleisön edessä.
Muista eurooppalaisista Itävallan Sepp Straka nousee esiin vahvana haastajana. Hänen suora ja matala pallonlentonsa on kuin tehty tuulisiin olosuhteisiin, ja hänen tilastonsa tukevat menestystä Portrushin kaltaisella kentällä. Myös Englannin Tommy Fleetwood on perinteisesti vahva links-pelaaja.
Kolme kiinnostava kohdetta datan pohjalta
Epicbet tarjoaa kattavasti kohteita tämän vuoden Mastersiin ja teimme dataosastomme kanssa tarkkaa analyysiä viikon parhaista kohteista. Tässä kolme kiinnostavinta kohdetta lukujen valossa:
Rose & Scott Tekee cutin @ 2.4
Kokeneet pelaajat, joilla on hyvä historia links-kentiltä ja paljon kokemusta kovista olosuhteista. Kummatkin ovat menestyneet The Openissa useita kertoja ja tulevat kisaan hyvässä vireessä.
Im Sung-Jae, Tekee cutin, valinta NO @ 2.2
Korealainen on ollut viime ajat heikossa vireessä ja pari missattua viikonloppua takana ennen tätä viikkoa. Lisäksi Im on yksi heikoimmista huonossa säässä (poikkeuksen tähän tekee viime vuoden The Open) pelaajista ja links-golf ei ole ikinä ollut hänen vahvuutensa. Osittain tämä selittyy korealaisten tyylissä lyödä aina suoraan lipulle, joka links-golfissa ei toimi.
Teder, Richard, player specials, loppusijoitus yli 120.5 @ 1.85
Hieno tarina Viron ensimmäisestä Open-pelaajasta on jo monille saattanut tulla vastaan, mutta datan mukaan hän on fieldin 150. ja nuoren miehen kokemus isoista kisoista on hyvin rajallista.
Lopuksi
Katseet kohdistuvat Rory McIlroyhin ja hänen jahtiinsa uransa toiselle The Open -voitolle kotiyleisön paineiden alla. Samalla säästä muodostuu jälleen oma arvaamaton vastustajansa: luoko arpaonni merkittäviä eroja aamu- ja iltapäivälähtijöiden välille, ja kenen hermo kestää parhaiten Pohjois-Irlannin tuulissa? Luvassa onkin jälleen kerran paitsi urheilullinen taistelu, myös hermoja raastava psykologinen peli, jossa vain kaikkein sopeutuvaisin ja henkisesti vahvin pelaaja ansaitsee tittelin ’The Champion Golfer of the Year’.
and then