Kauden toinen Major-turnaus, PGA Championship, käynnistyy torstaina. Saako Rory McIlroy jatkoa Major-voitolleen vai viekö joku muu pystin mennessään?
Turnauksen merkitys ja kentän luonne
Golfmaailman huomio kääntyy tällä viikolla Pohjois-Carolinaan ja Quail Hollow Clubille, jossa pelataan kauden toinen major-turnaus, 107. PGA Championship. Turnaus ei ole ainoastaan arvostettu kilpailu Wanamaker Trophysta , vaan se tarjoaa myös mielenkiintoisen asetelman, kun 16 LIV Golf kiertueella pelaavaa huippunimeä saapuu haastamaan PGA Tourin parhaat pelaajat. Luvassa onkin todellinen golfin superviikko, jossa maailman paras osallistujalista ottaa mittaa toisistaan Quail Hollow’n haastavalla kentällä. Kilpailupäivät ovat 15.–18. toukokuuta 2025.
Quail Hollow Club Charlottessa, Pohjois-Carolinassa, on isännöinyt tätä arvokasta turnausta aiemminkin (Justin Thomas voitti täällä vuonna 2017) ja se tunnetaan vaativana kenttänä, joka koettelee pelaajien kaikkia osa-alueita. Kenttä on par-71 ja mittaa peräti 7,626 jaardia. Se on puistomainen, puiden reunustama kenttä, jossa on kumpuilevaa maastoa ja joka voi pelata erittäin vaikeasti. Vesiesteet ovat pelissä viidellä viimeisellä reiällä.
Erityisesti kentän loppuosa, niin kutsuttu ”Green Mile” (reiät 16, 17 ja 18), on tunnettu vaikeudestaan ja voi ratkaista turnauksen voiton viimeisillä lyönneillä. Tämä pelätty kolmen reiän jakso sisältää kaksi mammuttimaista par-4-reikää ja pitkän (221 jaardia) par-3-reiän. Vuoden 2017 PGA Championshipissä Green Mile edusti vaikeinta kolmen reiän loppua kaikissa pelatuissa kisoissa pelaten yli +1 keskimäärin.
Menestys Quail Hollow’ssa vaatii vahvaa peliä kaikilla osa-alueilla. Keskeisiä tilastoja ovat Strokes Gained: Approach (lähestymislyönnit), Strokes Gained: Off-the-Tee (sekä pituus että tarkkuus), Strokes Gained: Total pitkillä ja vaikeilla kentillä, lähestymislyöntien tarkkuus yli 200 jaardin matkalta, sekä Strokes Gained: Putting (Bermuda-viheriöillä). Pituus ja vahva pitkien rautojen peli ovat erityisen tärkeitä. Kentällä on SubAir-järjestelmä viheriöiden alla, mikä auttaa hallitsemaan niiden kosteutta. Griinit saadaan tämän avulla usein koviksi ja ne ovat luonteeltaan kumpuilevia. Raffi tulee olemaan tällä viikolla 2 cm pidempää kuin normaalisti ja se on sateiden jäljeltä tuuheaa.
Golfin PGA Championship – kokoa Fantasy-joukkue ja voita unelmien golfmatka Eurooppaan
Mielenkiintoisia pelaajia ja asetelmia
Vuoden 2025 PGA Championshipissä nähdään poikkeuksellisen kova taso, kun 156 pelaajan joukossa on 99 maailmanlistan sadasta parhaasta pelaajasta (vain Billy Horschel puuttuu lonkkaleikkauksen vuoksi). Mukana on myös 20 PGA:n opettavaa ammattilaista.
PGA Tourin tähdet:
- Scottie Scheffler: Maailmanlistan ykkönen jahtaa ensimmäistä major-voittoaan Mastersin ulkopuolella.
- Rory McIlroy: Nelinkertainen Quail Hollow -voittaja, tuore Masters-mestari ja jahtaa toista osaa Grand Slamista.
- Justin Thomas: Voitti PGA Championshipin Quail Hollow’ssa vuonna 2017 ja on palannut voittokantaan hiljattain.
- Jordan Spieth: Tarvitsee PGA Championshipin voiton täydentääkseen uransa Grand Slamin – tämä on hänen yhdeksäs yrityksensä.
- Xander Schauffele: Hallitseva PGA-mestari.
LIV Golf vahvasti edustettuna
Turnaukseen osallistuu 16 LIV Golf -pelaajaa, mikä tuo oman jännitteensä kilpailuun. PGA of America on käyttänyt maailmanlistasijoituksia ja erikoiskutsuja varmistaakseen, että ansioituneimmat pelaajat eri kiertueilta ovat mukana.
Merkittävimpiä LIV-nimiä ovat entiset major-voittajat kuten Brooks Koepka (PGA Championshipin voittaja 2023), Jon Rahm, Bryson DeChambeau, Dustin Johnson, Cameron Smith, Phil Mickelson ja Martin Kaymer. Muita kutsun saaneita tai maailmanlistan kautta paikkansa varmistaneita ovat muun muassa Tyrrell Hatton, Joaquin Niemann, Sergio Garcia, Patrick Reed, David Puig, Tom McKibbin, Dean Burmester, Richard Bland ja John Catlin. Näiden pelaajien kohtaaminen PGA Tourin eliitin kanssa näin merkittävällä näyttämöllä luo huomattavaa lisämielenkiintoa.
Kiinnostavia kohteita datan pohjalta
Analysoitaessa pelaajadataa ja kentän vaatimuksia, muutama mielenkiintoinen näkökulma nousee esiin vedonlyöntiä ja seurantaa ajatellen:
Voittajasuosikit:
- Rory McIlroy: Hänen vahva historiansa Quail Hollow’ssa (neljä voittoa) ja nykyinen huippuvire tekevät hänestä yhden suurimmista ennakkosuosikeista.
- Scottie Scheffler: Maailmanlistan ykkösen tasaisuus ja dominoiva pallonlyönti tekevät hänestä varteenotettavan voittajakandidaatin millä tahansa kentällä.
- Bryson DeChambeau: Hänen tehonsa sopii Quail Hollow’lle, ja hänen historiansa kentällä sisältää hyviä sijoituksia ja erinomaista puttipeliä.
On erittäin todennäköistä kaiken datan perusteella, että joku näistä kolmesta voittaa tällä viikolla. Laadukkaita golf-kertoimia sekä kohteita löydät ison pinon Epicbetilta!
Yllättäjät:
- Pelaajat, joilla on hyvä historia Quail Hollow’ssa, kuten Max Homa, voivat tarjota arvoa. Myös Daniel Bergerin nykyvire nostaa hänet datamallisssa varsin korkealle suhteessa kertoimiin.
- Pitkien rautojen erikoismiehet, kuten Joaquin Niemann ja Sami Välimäki, voivat nousta esiin.
- Erinomaiset puttaajat, kuten Sam Burns Bermuda-viheriöillä tai Denny McCarthy, ovat mielenkiintoisia.
Lopuksi
PGA Championship 2025 Quail Hollow’ssa tulee olemaan jännittävä ja tasokas turnaus, jossa maailman parhaat golfarit taistelevat himoitusta Wanamaker Trophy -pokaalista. LIV-pelaajien osallistuminen tuo turnaukseen oman lisämausteensa, ja onkin kiehtovaa nähdä, kuka nousee voittajaksi tämän kovatasoisen kilpailun päätteeksi. Kentän haastavuus, sääolosuhteet ja pelaajien moninaiset tarinat takaavat, että draamaa ei tule puuttumaan.
and then